Comment définir ce sentiment de perte que vous ressentez lorsque vous réalisez que vous devez changer vos habitudes, aussi petits et insignifiants soient-ils ? Qu’est-ce que cela fait de dire au revoir à un fidèle compagnon de voyage, même s’il ne s’agit que d’un livre ?
C’est à tout cela qu’on pensait en entrant dans notre maison au retour de notre voyage au Costa Rica et en réfléchissant à la transformation que notre relation avec Lonely Planet, le guide de voyage le plus célèbre du monde, a subie au fil des ans.
Les routards et les bricoleurs en particulier savent que Lonely Planet a toujours été considéré comme « la bible du voyageur ». Après tout, non seulement il fournit une foule d’informations utiles, mais il possède également un charme et un pouvoir spécial qui lui sont propres, de sorte que le voyage commence lorsque vous vous rendez à la librairie pour l’acheter, bien avant que vous ne partiez réellement. En feuilletant ses pages, vous commencez à rêver de la destination que vous avez choisie, vous commencez à penser à votre itinéraire, vous commencez à voyager avec votre esprit.
En effet, quel voyageur est capable de résister à l’appel magnétique de la bibliothèque « Lonly » et est capable de ne pas s’arrêter pour lire les titres sur les destinations les plus disparates du monde, de ne pas feuilleter les pages avec une douce lenteur, en savourant le goût du voyage et de ne pas s’imaginer partir ? Est-ce que « Lonly » a le pouvoir de faire rêver ?
Mais alors pourquoi ces derniers temps, on ressent cette déception subtile et rampante ? Lorsqu’on a commencé à voyager, Internet n’existait pas, les réservations n’existaient pas, tripadvisor n’existait pas et donc la seule façon d’avoir une idée fiable était de suivre la bible du voyageur et on l’a toujours achetée.
Toujours. Et même aujourd’hui, malgré les milliards d’informations que donne le web, on n’abandonne pas le papier « Lonely ». Mais, même si on ne peut pas partir sans l’avoir dans notre sac à dos, cette fois quelque chose a changé.
Mais qu’est-ce qui rend ce guide si célèbre ? Comment cela s’est-il produit ?
En 1973 lorsque Maureen et Tony Wheeler écrivent « Across Asia on the cheap » au retour de leur voyage en Asie et en Europe et en vendent 8000 exemplaires en un mois. Le voyage de Maureen et Tony était le célèbre Hippie Trail, de Londres à Sydney (en passant par la Turquie, l’Iran, l’Afghanistan, l’Inde, le Népal et l’Asie du Sud-Est), auquel ont participé de nombreux jeunes de l’époque. Les jeunes qui sont partis l’ont fait par les moyens les plus disparates, certains en transports publics, d’autres en auto-stop, d’autres encore ont acheté un bus pour quelques lires et l’ont revendu au retour (inutile de dire qu’on a très envie d’un bus d’enfant-fleur), mais ils avaient tous une chose en commun : ils sont partis et ont voyagé en essayant de dépenser le moins possible.
À leur retour, Maureen et Tony ont eu la brillante idée d’écrire ce petit livre de moins de 100 pages sur la façon de voyager en Asie en dépensant le moins possible : c’était le premier Lonely Planet de l’histoire et il a connu un succès incroyable.
« Ainsi, le voyage qui devait durer un an s’est prolongé de deux autres, et pendant les douze mois qu’on a passés à travailler et à économiser pour continuer à voyager – à Sydney, on a écrit et publié notre premier livre relatant le voyage d’Australie en Europe. C’était primitif, c’était de l’amateurisme, mais c’était le début de Lonely Planet. C’est ce que vous avez dans vos mains maintenant. »
On croit que la renommée de ce guide est due à la fascination que cette idée de voyage, cette idée de liberté et d’aventure a toujours exercée sur les voyageurs et continue d’exercer aujourd’hui encore, même si beaucoup de choses ont changé depuis. Une fascination que même les déclarations de Thomas Kohnstamm en 2008, lorsqu’il affirmait avoir écrit le guide de la Colombie sans quitter San Francisco, mais grâce aux tuyaux reçus d’une fille qu’il fréquentait (et qui était une initiée du consulat), n’ont pu ébranler.
« Ainsi, le voyage qui devait durer un an s’est prolongé de deux autres, et pendant les douze mois qu’on a passés à travailler et à économiser pour continuer à voyager – à Sydney, on a écrit et publié notre premier livre relatant le voyage d’Australie en Europe. C’était primitif, c’était de l’amateurisme, mais c’était le début de Lonely Planet. C’est ce que vous avez dans vos mains maintenant. »
Aujourd’hui, quelque chose a changé
Et ce n’est pas seulement le sentiment qu’on a eu au Costa Rica que celui qui a écrit certains passages n’y a jamais mis les pieds.
C’est juste qu’on ne retrouve plus cette idée de voyage lorsque on prend un « Lonly » : LP n’est plus un guide pour les voyageurs sans le sou, ce pour quoi il est né. Certaines personnes disent que grâce à Internet, on devrait partir sans guide. Mais on n’essaie même pas. On aime lire le guide dans l’avion ou le soir dans les auberges en décidant jour après jour de notre voyage, on aime souligner les choses, faire les oreilles sur les pages à relire et remplir le guide de mille notes qui voltigent pour qu’en rentrant à la maison il soit devenu trois fois plus épais qu’en partant. Sans parler du fait que lorsqu’on demande des informations ou qu’on a besoin de marquer une route, un numéro de téléphone, n’importe quoi en somme, on adore barbouiller les pages du guide, de sorte que lorsqu’on revient, on le prend en main ; regarder ses pages nous rappelle des lieux et des personnes qu’on aurait autrement oubliés. Mais que ferait-on si on utilisait un kindle ?
Alors qu’est-ce qu’on va faire maintenant ? La réponse est qu’on ne sait pas. On ne peut pas abandonner « Lonly » de toute façon. On n’a pas honte d’admettre qu’on est de ceux qui aiment les avoir tous alignés sur l’étagère (chacun a ses petites faiblesses). Et puis il y a le côté émotionnel… que peut-on dire ? On pense qu’en fin de compte la solution consistant à combiner le « Lonly » avec un autre guide est le meilleur choix. On en essaie différents, le dernier étant la Lune, qui m’a donné beaucoup de satisfaction au Costa Rica. Qui sait, peut-être que trouver une alternative valable pourrait être le premier pas pour nous libérer de cette dépendance ?